O Bar e Restaurante Cervantes é sempre lembrado nos guias de turismo e gastronomia da cidade do Rio de Janeiro pela tradição de servir o sanduíche mais amado pelos cariocas. Como consequência, adquiriram prêmios e títulos que eles se orgulham de mostrar em suas lojas e em seu site. Não somente seus sanduíches são apreciados, mas também seus espaços, por serem de "convivência democrática", quesito que lhes rendeu também, em 2012, o título de "Patrimônio Cultural Carioca", por um decreto do prefeito Eduardo Paes. Não é pouca coisa, né? E se faz sucesso entre os cariocas, obviamente a fama vai além fronteiras e não foi à toa que no livro Everybody Eats There (STADIEM; GIBBS, 2007), o sanduíche do Cervantes foi considerado nada mais nada menos como o melhor do MUNDO. Então, se "everybody eats there", como poderia eu, que apesar de não ser carioca da gema, nunca ter entrado numa das lojas do Cervantes? Então, antes tarde do que nunca, fui lá no Cervantes endossar o título do livro e ser mais uma a contribuir para essa estatística.
O sucesso do Cervantes começou com a sua loja de Copacabana, na Avenida Prado do Junior, por ser o amigo de sempre e de todas as horas. Sabe aquela hora da madrugada, depois do cinema, do teatro, de uma balada ou de qualquer outro programa, em que bate uma fome que só um bom sanduba consegue resolver e consolar? Sabe onde é que os cariocas iam (e continuam indo...) sempre procurar esse sanduíche? Pois é, no Cervantes de Copacabana, que foi inaugurado em 1965 pelos atuais sócios. Com isso, o "irmão-camarada" percebeu que poderia conquistar boêmios de uma outra região do Rio também e, em 1994, abriu sua segunda casa na Barra da Tijuca, no Via Parque Shopping. Lá o restaurante fica aberto até as 2:00 da madrugada (confira sempre no site para possíveis alterações nos horários). A terceira foi aberta em 2005, também na zona oeste, num mini-shopping (Parque Comercial Parque Palace) da Avenida das Américas, onde fica aberto até as 3:00 da madrugada. Mas parou por aí, por enquanto. Hora de abrir as portas - e os braços - para outros bairros também, não acha?
Claro que o sucesso do Cervantes não foi conquistado apenas pela fama de ficar aberto até mais tarde e, com isso, ser um dos favoritos redutos dos boêmios. Se fosse essa a chave do sucesso, quantos outros restaurantes não a copiariam? Conforme comecei falando, eles servem o melhor sanduíche do mundo, de acordo com os autores americanos William Stadiem e Mara Gibbs. Exagero ou não, o fato é que fui tirar a prova dos nove com um dos seus mais de 30 tipos de sanduíches e o resultado final, aquele que eu já calculava ser o esperado, tal como numa aritmética, bateu certinho com o gosto do povo: eu também aprovei! Experimentei o sanduíche de filet mignon com abacaxi e gostei muito da combinação porque já sou mesmo do time daqueles que apreciam uma mistura de doce com salgado, com raras exceções. O abacaxi vem "meio cozidinho", então não vem ácido, e vem sem aqueles espinhos da fruta, porque ninguém merece ficar cuspindo aquilo, né? J
O segredo do sucesso dos sanduíches do Cervantes seria então o abacaxi? Eu diria que também, pois não posso deixar de dizer que a carne estava super macia (tudo bem, era filet mignon...) e que, a exemplo também de outros sanduíches que vi chegar a outras mesas, tudo me pareceu muito "fresquinho" e feito no capricho. Não duvido da qualidade de suas carnes, pois observei no balcão do estabelecimento (no caso, do Cervantes do Via Parque Shopping) como elas ficam muito bem embaladas e armazenadas e, por isso, no quesito limpeza e conservação de seus alimentos, acho que eles estão de nota 10. Então, voltando ao assunto do sucesso dos sanduíches do Cervantes, acho que ele se deve não somente à ilustre companhia do abacaxi, mas também à qualidade das carnes e às variedades oferecidas. Tem sanduíche de pernil (ouvi dizer que esse é um dos mais queridos), de rosbife, de linguiça calabresa, de carne assada, de lombinho... Que tal dar uma olhadinha no seu cardápio? É só clicar aqui. Diga-se de passagem, você pode pedir seu sanduíche sem o abacaxi, caso não goste mesmo da fruta, mas o valor do sanduíche será o mesmo. E também pode pedir seu sanduíche acompanhado de queijo, mas, nesse caso, haverá um pequeno acréscimo no valor.
Apesar de até o momento eu só ter me dedicado a falar dos sanduíches do Cervantes, engana-se quem pensa que o restaurante só serve "isso". Eles também servem almoço e janta (mas olha que o sanduíche deles pode ser um equivalente), com opções como churrascos, filet mignon, frangos, crustáceos e peixes. Servem também petiscos e, por que não dizer, servem também chope claro e escuro. Eu gosto mais do chope escuro e sei que muitos restaurantes não oferecem, então isso para mim já é um ponto positivo para o Cervantes. Outro ponto positivo são seus preços, que são razoáveis (muitos pratos dão para duas pessoas).
Recentemente visitei o Cervantes da Avenida das Américas e do Via Parque Shopping. Em ambos lugares, atendimento atencioso e ambientes agradáveis. Experimentei três tipos de pratos (Picanha a Cervantes, Filet Mignon à Milanesa e Costeleta Defumada à Francesa) e um sanduíche (de filet mignon, como relatei). O que eu achei do sanduíche, você já sabe. Dos pratos, acompanhe abaixo os relatos, OK?
Cervantes da Avenida das Américas:
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